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Le groupe EDF pourrait être amené à implanter un nouveau réacteur nucléaire sur le site britannique de Sellafield, en partenariat avec le groupe d'ingénierie Amec. Le choix d’un nouveau réacteur sur ce site représenterait selon The Times, une véritable renaissance. Car le site, créé en 1947, emploie aujourd’hui près de 12 000 personnes, dans le traitement du combustible usé et dans le déclassement d’installations contaminées. Sans investissement, les 8 000 emplois liés au traitement de combustible seraient menacés, puisque cette branche de la centrale devrait s’arrêter en 2014-16.
(The Times, 21/01)

AFP - 22.01.08 - Libérer la croissance, "repenser" le principe de précaution, encourager le transport aérien low cost: les recommandations de la Commission Attali ne cadrent pas avec le Grenelle de l'environnement, relèvent les écologistes. "On est en face de deux modèles économiques: celui du Grenelle qui fait en sorte que l'écologie soit un moteur de la croissance et celui préhistorique, prôné par la Commission Attali, où l'environnement est considéré comme une contrainte", commente Arnaud Gossement, porte-parole de la fédération France nature environnement (FNE, 3.000 associations). "Il y a vraiment deux logiques économiques qui s'opposent" mais "dès lors que cette Commission n'avait pour but que de réfléchir sur la relance de la croissance et rien que la croissance, c'était fichu d'avance", estime-t-il.

"Quand on parle de croissance, on parle de la croissance du PIB", ce qui ne prend pas en compte la dégradation de l'environnement, explique Jean-Marc Jancovici, expert climat/énergie. "Ce qu'on appelle la croissance, revient à manger à vitesse accélérée un capital naturel", ajoute-t-il. Plus concrètement, les associations écologistes s'inquiétent d'une éventuelle remise en cause du principe de précaution pourtant inscrit dans la Charte de l'environnement.

Le rapport Attali qui sera publié mercredi mais dont une version provisoire a déjà circulé, propose de "repenser le principe de précaution" en estimant qu'il peut donner lieu à "des interprétations potentiellement divergentes, susceptibles de paralyser l'activité économique". "Le principe de précaution conduit à des situations d'indécision qui sont pénalisantes pour les industriels puisqu'elles interdisent tout investissement à long terme", selon ce document.

C'est en vertu du principe de précaution que le gouvernement vient de demander l'activation de la clause de sauvegarde auprès de l''Union européenne (UE) pour obtenir la suspension des cultures du maïs OGM MON810, dans l'attente d'une réexamen du dossier de ce maïs par Bruxelles.

Autre sujet de friction potentiel avec les écologistes, l'idée avancée par la commission Attali de lancer la construction de dix "Ecopolis" d'ici 2012, des villes ou des quartiers intégrant les technologies vertes. S'il s'agit de construire des villes nouvelles, c'est "une erreur lourde parce qu'une Ecopolis, même si elle se veut écologique, c'est d'abord de l'urbanisation et du bétonnage des sols", s'insurge Arnaud Gossement. La bonne idée, ajoute-t-il, serait de "faire en sorte que des quartiers déjà existants deviennent des Ecopolis". "Il vaudrait mieux réfléchir à une rénovation de l'existant. FNE est totalement opposé à la création de villes nouvelles. On l'avait dit dans le cadre du Grenelle", indique-t-elle.

L'idée reprise par la commission Attali de développer le transport aérien "low cost", gros utilisateur de kérosène, se traduirait par des émissions de gaz à effet de serre, à rebours de l'engagement du Grenelle de l'environnement de lutter contre le réchauffement climatique.

Quant à la proposition de la Commission Attali de "maintenir le rôle du nucléaire et le rythme de construction des centrales", elle va à l'encontre de la demande de la plupart des écologistes d'un moratoire sur le nucléaire. Le président de la République Nicolas Sarkozy avait assuré dans son discours de clôture du Grenelle ne pas vouloir "créer de nouveaux sites nucléaires". "Une annonce trompeuse", avait toutefois pointé Stéphane Lhomme, porte-parole du réseau Sortir du nucléaire, car "il est très facile de construire des dizaines de nouveaux réacteurs sur des sites qui existent déjà".

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